🦇 Chauves-souris de Bamako : pourquoi elles quittent nos arbres chaque soir

Résumé

Chaque soir à Bamako, des milliers de chauves-souris quittent leurs arbres-dortoirs pour se nourrir de fruits et fleurs. Pollinisatrices et semeuses de graines, elles régénèrent nos forêts. Admirons ce ballet nocturne, patrimoine naturel malien, sans oublier de les protéger.

Chaque soir d’août à Bamako, le ciel s’assombrit un peu plus vite… Pas à cause des nuages, mais parce que des milliers de chauves-souris s’élancent des arbres du centre-ville. Elles quittent leurs dortoirs de jour pour aller festoyer dans les vergers et forêts alentours. Mais qui sont-elles, où vont-elles, et pourquoi ce ballet nocturne ?

🌳 Qui sont-elles ?

Il s’agit principalement de la roussette paillée africaine (Eidolon helvum). Ce sont de grandes chauves-souris frugivores, parfois appelées “mégachiroptères”. Le jour, elles dorment suspendues dans les grands arbres de la ville — parfois par dizaines de milliers, notamment à Sotuba (IER). La nuit, elles partent à la recherche de fruits et de fleurs.

🍽️ Leur menu préféré

Mangues, goyaves, papayes (arbres fruitiers de nos quartiers)
Figuiers africains disponibles toute l’année
Nectar de kapokier, baobab, iroko → elles deviennent alors pollinisatrices

📌 Le saviez-vous ?
Une seule colonie à Sotuba peut regrouper plus de 100 000 individus sur 6 hectares d’arbres ! Un vrai “stade volant” 🌌.
👉 Source locale : Eidolon Monitoring Network – Mali (IER Sotuba)

🌙 Pourquoi elles s’envolent le soir ?

Moins de prédateurs : pas d’aigles la nuit.
Fraîcheur nocturne : moins de chaleur pour voler.
Repas disponible : les fruits mûrissent souvent en soirée, l’odeur attire les roussettes.
Elles peuvent parcourir 10 à 20 km par nuit autour de Bamako, parfois plus de 80 km si les fruits manquent.

📌 Le saviez-vous ?
En 2017, une chauve-souris marquée en Guinée (programme EBO-SURSY) a été retrouvée près de Bamako après un vol de plus de 600 km !
👉 Source locale : OIE Afrique / EBO-SURSY

🌱 À quoi servent-elles ?

Pollinisatrices : en visitant les fleurs, elles favorisent la reproduction des kapokiers et autres grands arbres.
Dispersion des graines : en croquant des figues, elles recrachent ou rejettent les graines en plein vol → cela aide la régénération forestière.
Équilibre agroécologique : elles entretiennent la diversité des plantes utiles autour des champs.

📌 Le saviez-vous ?
Des chercheurs estiment que les colonies de roussettes pourraient contribuer à la régénération de 800 ha de forêt par an en Afrique de l’Ouest.
👉 Source : IRD – Le Mag

👶 Comment elles se reproduisent

Accouplements : avril–juin, quand les arbres fleurissent.
Gestation : 6–7 mois.
Naissances : en février–mars (fin de saison sèche, début des mangues).
Un seul petit par an, souvent regroupés dans des “nurseries” où les mères reconnaissent leur bébé grâce à l’odeur et au cri.

📌 Le saviez-vous ?
Au Mali, on connaît 31 espèces de chauves-souris différentes — pas toutes frugivores, certaines mangent aussi des insectes.
👉 Source locale : Animalia.bio – Chauves-souris du Mali

🚫 Santé publique : admirez, mais ne touchez pas !

Les roussettes peuvent héberger naturellement des virus (Lyssavirus, Henipavirus). Le risque est très faible si on ne les manipule pas et qu’on ne les consomme pas. Le message est simple : admirez-les au crépuscule, mais mains dans les poches !

📌 Le saviez-vous ?
Les grottes de Missirikoro près de Sikasso abritent aussi de grandes colonies de chauves-souris, un site sacré et touristique pour les populations locales.
👉 Source locale : Grottes de Missirikoro – Wikipédia

🎤 Mot de la fin

“Le jour elles font la sieste dans nos manguiers, la nuit elles vont au marché… mais sans payer !
Faut les laisser voler, car demain ce sont elles qui sèment nos forêts.”